Atividades e terapias assistidas por animais

Atividades e Terapias Assistidas por Animais 

Benefícios da Relação Homem-Animal

  Os animais sempre tiveram uma enorme importância para o homem. A presença dos animais foi fundamental para situar o homem e as suas aspirações em quase todas as culturas, em diferentes épocas e continentes.

   Na cultura ocidental dos nossos dias existem relatos do século XVII sobre a importância dos animais na socialização e mudança do comportamento do homem. No século XVIII, teorias sobre a influência positiva dos animais de estimação começaram também a ser aplicadas a doenças mentais.

   Já nos nossos dias, nas décadas de 70 e 80, as pesquisas em torno desta relação intensificam-se até chegarmos ao termo que conhecemos hoje “Atividades e Terapias Assistidas por Animais”.

• Uma Atividade Assistida por Animais (AAA) é uma atividade de carácter lúdico, da qual podem advir resultados terapêuticos, recreativos e motivacionais. Não contempla objetivos definidos, as visitas são de conteúdo espontâneo e sem duração definida.
• Uma Terapia Assistida por Animais (TAA) trata-se de um processo terapêutico no qual um animal é parte integrante do tratamento. As sessões são dirigidas por um profissional, com objetivos específicos previamente definidos, com a finalidade de promover melhorias no funcionamento físico, social, emocional e/ou cognitivo dos pacientes. Deve ser sempre devidamente documentada e avaliada.

   Em ambas (TAA e AAA), o animal é uma influência motivadora que melhora a qualidade do tratamento, sempre e quando sob orientação de um técnico qualificado.

  Um dos animais mais utilizados em Intervenções Assistidas por Animais é o cão. É um estímulo multissensorial, que chama a atenção dos pacientes. A sua presença tem como finalidade torná-los mais cooperantes e, a médio prazo, a generalização dos comportamentos gerados nas sessões à vida quotidiana.

   O treino avançado dos cães permite efectuar exercícios complexos que captam de tal forma a atenção dos pacientes, que estes mantêm a sua concentração e atitude positiva face às experiências.

   

   Vários estudos comprovam os benefícios desta relação, nomeadamente:

• A excitação positiva motivada pela presença do animal, fomenta a expressão de emoções e a capacidade de comunicação. (Fundación Bocalán)
• Os animais ajudam a aumentar a concentração em determinadas tarefas (Delta Society);
• A visita de um cão por 12 minutos melhora o funcionamento do coração e dos pulmões, diminui a libertação de hormonas negativas e baixa os níveis de ansiedade (American Heart Association);
• Os animais podem agir como poderosos catalisadores sociais (www.starlifeservices.com);
• Crianças com perturbações da aprendizagem e distúrbios emocionais beneficiam com a presença de animais, tornando-se mais reativas, otimistas, comunicativas e responsáveis e demonstram mais compaixão (www.starlifeservices.com);
• A terapia assistida com animais diminui a percepção da dor e ansiedade, aumenta o nível de endorfina, ajudando a minimizar os efeitos da depressão, diminui a solidão melhorando consideravelmente o comportamento social, aumenta o desejo de lutar pela vida (Kawakami & Nakano, 2002; Hagmann, 1999);

Benefícios sociais/psicológicos da relação com os animais (Phil Arkow):

• São catalisadores de comunicação
• Estimulam a memória e a atenção
• Não julgam
• São afectuosos
• Mantêm os utentes ocupados, são um foco de atenção
• Alter egos (projectamo-nos nos nossos animais)
• Estimulação táctil

Fonte: http://www.animaisderua.org/